휴가 시즌이 채 끝나기도 전에 러시아인들의 해외 여행을 담당해온 여행사들이 줄줄이 도산하고 있다. 현지 언론에 따르면 러시아의 중견 여행사 '노르딕 스타르'가 6일 영업 중지를 발표했다.

노르웨이 출신 사업가가 세운 여행사 노르딕 스타르는 2001년부터 영업을 시작해 발트3국(에스토니아, 리투아이나, 라트비아)과 노르웨이, 스웨덴, 덴마크 등 북유럽 국가 관광을 전문으로 해왔다. 이 여행사는 "여행객들에 대한 약속 이행이 불가능해 영업 중단을 결정했다"고 밝혔다. 일단 여행객을 해외로 내보낸 뒤 귀국에 필요한 자금이 부족하자, 영업중단을 선언하는 것이다. 이렇게 되자 수만 명의 관광객이 외국에서 돌아오지 못하고 있고, 또 다른 수만 명은 피해 배상을 받아 여행권을 다시 구입해야 할 상황이다.

휴가철이 절정에 이른 7월 중순 이후 지금까지 파산을 선언한 러시아 여행사는 벌써 7곳이나 된다. 7월 16일 가장 오래된 여행사 가운데 하나인 '네바'가 경영 악화를 이유로 영업 정지를 발표한 데 이어 '로자 베트로프 미르', '엑스프로-투르' 등이 잇따라 파산을 선언했다. 8월 들어서도 1일~5일 사이 '이데알-투르', '라비린트', '인타에르' 등이 파산하더니 노르딕 스타르가 결국 영업중단을 선언한 것이다.

러시아 여행업계는 지난 2009년 금융위기 때보다 더 어렵다고 하소연한다. 러시아여행사협회는 "지금까지 올해 유럽행 관광객이 30% 준 것으로 파악됐다"며 "관광 시즌이 끝날 무렵엔 이 수치가 훨씬 더 심각한 수준에 이를 것"이라고 우려했다.