문재인 정부 출범 이후 처음으로 한국과 러시아는 26일 서울 종로구 외교부 청사에서 양국 간 경제협의회인 '한-러시아 정책협의회 극동시베리아분과위원회'를 열었다. 올해로 11번째를 맞는 이 회의에는 이정규 외교부 차관보와 알렉산드르 크루티코프 러시아 극동개발부 차관이 각각 수석대표로 참가해 에너지, 보건, 물류, 민간기업 투자 분야를 중심으로 한 협력 방안을 협의했다.

이 차관보는 이 자리에서 “새 정부 출범 후 양국 정상 간 전화통화와 특사 파견 등 한-러시아 관계가 그 어느 때보다 순조로운 출발을 하고 있다”고 덕담을 건넸다. 

1998년 창설된 한·러정책협의회 산하의 극동시베리아분과위는 그동안 모스크바, 하바로프스크, 이르쿠츠크, 울란우데, 블라디보스토크 등 주로 러시아 지역에서 열렸으며, 서울에서 분과위가 열리는 것은 2011년 4월 제7차 분과위에 이어 6년 만이다.

우리 정부는 9월 러시아 블라디보스토크 동방경제포럼(EEF)에 문 대통령이 참가하는 등 극동 러시아 개발에 적극적으로 대처할 것으로 기대된다. 러시아도 극동러시아 개발을 적극 추진하고 있어 과거 정권과는 달리 한-러시아간의 극동개발에 성과를 거둘지 주목된다. 

외교부 당국자는 “이번 분과위 성과를 토대로 향후 부총리급 경제공동위를 개최해 한-러시아 간 극동지역에서의 실질협력 증진 방안을 모색할 예정”이라고 말했다.