세계 9위권 경제 규모를 지닌 러시아의 세계무역기구(WTO) 가입 비준안이 10일 하원을 통과했다.

외신에 따르면 러시아 하원(국가두마)는 WTO 가입 의정서 비준안을 찬성 239표, 반대 208표, 기권 1표로 통과시켰다. 앞으로 상원 비준, 러시아 대통령의 서명 절차를 거친 뒤 30일이 지나면 러시아는 156번째 WTO 회원국이 된다. 러시아 상원 및 푸틴 대통령의 비준안 서명은 WTO가 러시아에 최종 통고한 마감 날짜인 23일전에 이뤄질 전망이다.

안드레이 벨로소프 러시아 경제부 장관은 의회 연설을 통해 "러시아의 WTO 가입이 새로운 위험을 감수하는 일이기는 하지만 그 이익이 위험보다 더욱 크다"며 "특히 소비자들의 관점에서 보다 저렴한 가격으로 나은 상품 등을 선택할 수 있다"고 밝혔다.

무려 18년을 끈 WTO 가입을 놓고 러시아에서는 치열한 찬반 논쟁이 벌어졌다. 집권여당인 통합 러시아당은 당연히 찬성표를 던지고 야당들은 반대표를 던졌다. 반대 주장은 '러시아가 아직 WTO에 가입할 준비가 안 됐다'는 것. 또 국내 자본 유출의 차단, 외국 자본의 투자 제한, 세제 관련법 정비, 부패 척결 등이 이뤄진 뒤 WTO 가입을 승인해야 한다는 주장이다.

푸틴 대통령은 2008~2009년 미국발 경제위기를 맞으면서, 세계 경제가 한덩어리로 움직이고 있다는 사실을 받아들여 WTO 가입에 대한 태도를 바꾼 것으로 알려졌다.

세계은행은 WTO 가입으로 러시아가 중기적으로 3.3% 정도 경제가 성장하고, 장기적으로는 11% 이상의 추가적인 경제 성장 효과를 얻을 것으로 예상했다.