푸틴 러시아 대통령은 27일 한국이 우크라이나에 무기를 공급할 경우, 양국관계를 파괴할 것이라고 경고했다.
이즈베스티야 등 현지 언론에 따르면 푸틴 대통령은 이날 국제 러시아 전문가 모임인 ‘발다이 클럽’ 토론회에서 “한국이 우크라이나에 무기와 탄약을 공급하기로 결정했다는 사실을 알고 있다"며 이같이 밝혔다. 그는 한 참석자의 질의에 "우리는 한국과 좋은 관계를 맺고 있으며, 늘 남북한과 대화할 기회가 있었다"며 "러시아가 북한에 무기를 지원할 경우, 한국이 어떻게 나올지 궁금하다"고도 했다.
우리 나라의 우크라이나 무기 지원설은 지난달(9월) 29일 체코 일간지 '믈라다 프론타 드네스'(Mladá fronta DNES)의 온라인 판에 의해 처음 알려졌다. 이 매체는 "750억 크라운(약 29억 달러) 상당의 한국산 무기가 체코를 통해 (비밀리에) 우크라이나로 배송될 예정"이라고 보도했다. 체코 방산업체가 한국으로부터 무기를 구입해 우크라이나로 보내고, 미국이 그 비용을 댄다는 것. 우크라이나 측이 요청한 한국산 무기에는 휴대용 대전차 무기 ‘현궁’과 휴대용 지대공 미사일 ‘신궁’ 등이 포함됐다고 한다.
이후 일본의 한 매체도 지난 1일 미국이 지대공 미사일 등 30억 달러 상당의 한국산 무기를 구매해 체코를 통해 우크라이나로 보내는 계획을 추진하고 있다고 보도했다.
우리 국방부는 이같은 외신 보도를 전면 부인했으나, 푸틴 대통령이 직접 이 문제를 거론함으로써 파문이 예상된다.
푸틴 대통령의 발언을 비교적 자세히 전한 이즈베스티야는 체코 일간지의 보도를 참고한 듯 "체코가 미국의 자금으로 (한국산) 무기를 구입한 뒤 우크라이나로 이전된다"며 "이는 한국의 무기 공급 거부 방침을 피하는 방식"이라고 지적했다. 또 저공 비행 항공기와 미사일 등을 요격할 수 있는 대공미사일 시스템 '치론'(Chiron, '신궁'의 잘못인듯-편집자**)이 포함된다고 전했다.
우리 정부(국방부)는 앞서 지난 2일 체코 일간지 등의 외신 보도를 부인하면서 “우크라이나에 살상무기를 지원하지 않는다는 우리 정부의 방침에 변함이 없다”고 말했다. 우리 정부는 그동안 방탄조끼 등 비살상 무기만 우크라이나에 제공했다고 발표했다.