스파이들은 각자 10여명의 에이전트(정보원)를 거느리고 있어 광범위한 조직망을 형성하고 있다. 일차적인 협력 대상은 영국 영주권을 가지고 주요 기관이나 기업에서 근무하는 러시아 이민들이다.
영국이 러시아 스파이 활동의 중심이 된 것은 특히 미국이 주도하는 북대서양조약기구(나토) 등 군사활동 관련 정보를 얻기에 좋기 때문이다.
또한 영국으로 망명해 반정부 활동에 뛰어든 보리스 베제로프스키, 런던의 명문 축구클럽 첼시구단을 사들인 로만 아브라모비치 등 러시아 올리가르히(과두재벌)들이 런던에 살고 있다. 이들에 대한 감시도 중요한 업무다. 체첸 반군 문제와 직결된 중동 정보 역시 런던이 세계적인 보고(寶庫)다.
러시아는 이미 소련 수준의 정보망을 재구축한 것으로 평가된다. 소련 KGB 출신인 푸틴 대통령은 2000년 취임하자마자 이들 조직을 강화했다
하지만 영국 정부는 9.11 이후 알카에다와 무슬림 테러조직에 대한 정보활동을 강화하는 과정에서 반(反)스파이 활동 예산을 절반으로 줄였다. 영국과 미국 등 서방 정보기관이 새로운 적과 싸우는 사이 과거의 적 러시아 스파이가 부활한 셈이다. 런던=오병상 특파원 obsang@joongang.co.kr
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