“앞으로는 책에서 찾아 한국에 관한 기사를 쓰지 않아도 될 것 같습니다.”

한국언론재단(이사장 박기정)의 초청으로 고려대 한국어문화교육센터에서 3개월간 한국어 연수를 받고 있는 카자흐스탄과 우즈베키스탄 등 러시아 동포 3∼4세 언론인 6명은 지난 9일 프레스센터에서 국내 언론인들과 간담회를 가졌다.

카자흐스탄 고려일보 타치아나 박(25·여) 기자는 “월급은 적지만 재미가 있을 것 같아서 기자가 됐다”며 “한국에선 신문기자가 되려면 얼마나 공부해야 하나”라고 물었다. “100 대 1의 경쟁률을 뚫어야만 기자가 될 수 있다”고 하자 그는 놀라며 머리를 휘둘렀다.

고려일보는 대학에 다니며 아르바이트로 인턴 기자를 하다 일정한 입사시험 없이 졸업 후 정식 기자가 될 수 있다.

삼겹살과 자장면을 가장 맛있게 먹었다는 우즈베키스탄 고려신문 빌렌 김(27·남) 기자는 격주로 1500부를 발행하고, 동포 소식 등을 고려인들에게 전한다고 신문을 소개한 뒤 “한국 대학생들이 공부를 너무 많이 해 놀랐다”고 말했다.

우즈베키스탄 내 여타 신문사 기자가 될 수도 있었을텐데 고려신문 기자가 된 이유를 묻자 김씨는 “고려인이기 때문에 고려신문을 지키기 위함”이라고 말했다.