사하로프 인권센터는 인권운동가이자 노벨상을 받은 핵물리학자 안드레이 사하로프가 사망한 이듬해인 1990년 설립됐다. 구소련 시절의 독재과 탄압에 관한 정보를 제공하는 박물관과 학술 도서관을 운영하며 강연, 전시회도 열린다. 이달 초 피살된 유력 야권 지도자 보리스 넴초프의 영결식이 이곳에서 열렸다.
현지 언론에 따르면 2012년 푸틴 대통령에 의해 입안된 이 법에 따라 외국에서 자금을 지원받고 정치 활동을 하는 비정부 단체들은 모든 서류에 '외국 대리인' 태그를 달고 점검을 받도록 의무화했다.
앞서 다른 대표적 인권단체인 메모리얼과 노르웨이에 본부를 둔 환경운동단체 벨로나가 이 법의 제재를 받은 바 있다.
그러나 사하로프 인권센터의 세르게이 루카세프스키 소장은 법원의 결정에 대해 "터무니없다"고 반발하며 항소하겠다고 밝혔다. 그는 "심문은 공정하지 못했고 우리의 권리는 침해됐다"며 "유럽인권재판소 제소를 위해 모든 법적 절차를 동원할 것"이라고 말했다. 또 "외국에서 자금 지원을 받았지만 정치 활동을 하지는 않았다"고 덧붙였다.
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