롯데그룹이 모스크바에 호텔과 백화점을 지어 투자를 계속했더니, 그 댓가가 신동빈 회장의 러시아 최고훈장 수여로 돌아왔다. 신동빈 회장은 10일 러시아 모스크바의 크렘린에서 푸틴 러시아 대통령으로부터 직접 우호훈장(오르덴 드루즈뷔)을 받았다. 우호훈장은 러시아에서 외국인이 받을 수 있는 최고 훈장이다.

롯데는 1997년 모스크바에 ‘롯데 루스’ 현지 법인을 설립하고, 모스크바 시내 최고 중심가에 롯데호텔과 롯데백화점을 세우는 등 적극적으로 러시아에 투자하고 있다. 현재 러시아 제2도시 상트페테르부르크에 새로운 호텔을 짓고 있다.

신 회장은 훈장을 받은 뒤 “롯데는 지금까지 러시아에 10억달러를 투자했으며 2018년까지 5억달러를 더 투자할 계획”이라며 “러시아 경제가 전반적으로 어렵지만 지금이 더 기회라고 생각한다”고 말했다.