러시아의 그로나스 개발은 1970년대부터 시작돼 95년에는 위성 24기를 쏘아올려 전면 가동체제를 구축했다. 하지만 러시아 정부의 재정난으로 항법 위성의 추가 발사가 중단되면서 기존 위성의 수명 완료로 한때 6기까지 감소했다. 러시아는 최근들어 다시 항법위성 발사에 박차를 가하고 있으며, 현재 17기까지 증가했다. 위성은 최소한 24개는 갖춰야 한다.
이에 따라 그로나스 시스템은 우선 러시아 영토와 인근 유럽, 아시아 지역에서 우선 운용된 후 2009년 전세계적으로 확장돼 독점적 지위를 누리고 있는 미국 GPS와 본격적인 경쟁 구도에 돌입하게 된다.
최근 GPS 기술 전쟁은 더 많은 사람들이 자동차 내비게이션 등을 이용하도록 하는게 관건이다. 최근에는 농업과 은행 시스템 서비스까지 양립할 수 없을 것으로 판단되는 서비스들이 GPS 운영 부문에 통합되고 있다. 또 스타벅스나 맥도널드 근처를 지날때 휴대폰 화면에 광고와 매장 위치를 알려주는 서비스 등이 개발될 수 있다.
이미 전세계적으로 GPS 장치 매출은 크게 급증하고 있다. 지난해 GPS 내비게이션 장치 매출은 150억달러 규모였으며, 해마다 25~30%씩 성장하고 있다.
러시아 국방부 산하 전략기술분석센터의 항공 애널리스트인 안드레이 이오닌은 "이제 내비게이션 없는 사업은 생각하기 힘들어졌다"면서 "항공기, 기차, 요트, 사람, 미사일, 동물 등 움직이는 모든 것들에 내비게이션이 적용되고 있다"고 밝혔다.
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