러시아 미술시장의 큰손은 역시 올리가르히다. 영국 축구팀 첼시의 구단주이자 석유재벌 로만 아브라모비치(42)와 우크라이나의 철강 재벌 빅토르 핀축(47)이 대표적. 아브라모비치는 올 상반기 미술경매에서 세계 최고가를 기록한 프랜시스 베이컨의 850억원짜리 작품을 구입했다. 러시아 풍경사진전, 우즈베키스탄 사진전 등 이 지역 미술행사의 후원자로도 나서고 있다. 핀축은 데미언 허스트, 제프 쿤스, 안드레아 구르스키의 작품을 사들이고 있다.

이들을 향한 다양한 아트 행사가 모스크바에서 줄을 잇고 있다. 2007년 모스크바에서는 두 번째 ‘컨템포러리 아트 비엔날레’가 열렸고, 2008년 3월엔 제7회 ‘모스크바 사진 비엔날레’, 5월엔 러시아 대표 아트페어인 제12회 ‘아트 모스크바’가 열렸다. 옛 포도주 공장 자리에 갤러리 10여 곳과 작가 작업실들이 들어선 모스크바의 예술촌 ‘빈자보드’ 역시 컨템포러리 미술의 산실로 자리 잡았다.

러시아는 로모 카메라의 탄생지답게 사진작품이 강세다. 러시아의 미술 전문잡지 ‘아트 크로니카’ 올 1월호에 발표된 당대 50명의 미술계 유력자에 포함된 미술가 중 대다수가 사진가다. 50대 작가 그룹 AES+F, 블리지슬라프 마므이셰프 몬로, 그리고 알렉 쿨릭(47), 아나톨리 아스몰롭스키(40), 드미트리 구토프(48) 등 60년대생 작가들이 모두 사진에 기반하고 있다.

그 중에서도 ‘AES+F’가 돋보인다. 지난해 베니스 비엔날레에서 스타가 된 모스크바의 미술가 그룹이다. 베니스 비엔날레 때 공개된 ‘최후의 반란’이 고스란히 서울에 들어왔다. 서울시립미술관에서 11월 5일까지 열리는 미디어아트 비엔날레에서 볼 수 있다. 예브게니 스비야츠키가 대표로 언론 인터뷰에 응하고 있다.

미술은 아직 20세기 초 근대 작가와 사회주의 체제 시절 서구로 망명한 작가들이 대세다. 지난해 세계 미술시장 전문지 아트프라이스가 발표한 세계 500대 작가 중 200위권에 든 러시아 작가는 곤차로바(49위)·칸딘스키(56위)·소모프(61위) 등 11명으로 모두 근대 작가들이다.